国际航空运输的产生和发展

    国际航空运输(International Air Transportation)是随着“航空”现象的出现而产生的，并随着航空技术的进步和广泛应用而逐步发展起来的。空运服务贸易是指一国的服务提供者通过跨境支付、境外消费、商业存在或自然人存在方式向他国服务消费者提供的，使用航空飞行器定期或不定期运送旅客或货物以及由此相关的各种服务，并获得取得收入活动的总称。
    航空运输同其他运输方式相比，是比较年轻的运输行业。1903年12月17日，美国的莱特兄弟完成了世界上第一架有动力的、持续稳定受控的飞机试飞，开创了航空运输的新纪元，也标志了民用航空的诞生。飞机用于侦察、战斗和运输参加了第一次世界大战，并发挥了巨大的作用。
    第一次世界大战后，1919年2月在巴黎和伦敦间进行了第一次国际客运航班飞行，同年8月英国正式开办伦敦至巴黎间的定期客运航班。此后，德国也开办了柏林至瑞典马尔默、柏林至荷兰阿姆斯特丹之间的国际航线，美国也开办了西雅图至加拿大温哥华之间的航线。其他一些欧洲国家如丹麦、荷兰和瑞士也相继开办航空运输服务。1920年，哥伦比亚航空公司和澳大利亚航空公司首开航空运输服务。次年，比利时、西班牙和新西兰相继开通航空运输服务。1922年，阿根廷、日本、加拿大和波兰开了定期航班。
    到1926年，航空运输的发展达到一个可观的水平。德国、美国、瑞典、挪威、丹麦、瑞士和法国的航空公司每年都要飞行1000多万公里，运送旅客10多万人。
    “二战”前，航空货运只是局限于一些航空邮件和紧急物资，它作为一种国际贸易货物运输的方式，是在“二战”以后才开始出现的，此时很多军用飞机转入民用，西方国家都大力发展航空工业，改进航空技术，增加航空设备，开辟国际航线，逐步形成了全球性的航空运输网。航空货运也随之产生和发展起来。
    随着战后国际贸易的迅速发展，具有迅速、安全、准确、节省杂费、手续简便等优点的航空运输作为国际贸易的一种运输方式被越来越广泛地采用，其作用日益显著，发展极为迅速。据国际民航组织统计，从1962年至1971年国际航空货物运输货运量平均每年增长17%，几乎每4年增长1倍。20世纪70年代以来，航空运输仍然以相当快的速度发展着。据不完全统计，近20年来全世界航空运输的货运量以平均每年10%左右的速度递增，20年来世界国际航空货运量几乎增加了13倍，其中高科技产品的进出口航空运输所占的比重最大。
    我国航空运输业起步较晚，民用航空事业直到新中国成立以后才发展起来，航空货运近年发展较快，目前除了170多条国内航线以外，还开辟了约30多条国际航线，分别通往亚洲、欧洲、北美洲和大洋洲等几十个国家和地区，在国内多个城市都可以办理航空货运业务，我国的航空运输网已经成为世界航空运输网络的一个重要的组成部分。